Διπλό Σμήνος

Ένα υπέροχο αστρικό πεδίο στον ηρωικό βόρειο αστερισμό του Περσέα περιέχει αυτό το διάσημο ζεύγος των ανοικτών ή γαλαξιακών αστρικών σμηνών, h και Chi Perseii. Επίσης, καταχωρημένα ως NGC 869 (δεξιά) και NGC 884, και οι δύο ομάδες είναι περίπου 7.000 έτη φωτός μακριά και περιέχουν άστρα πολύ νεαρά και θερμότερα από τον Ήλιο.

Χωρισμένα από μόλις μερικές εκατοντάδες έτη φωτός, οι ηλικίες των συστάδων βασιζόμενες σε μεμονωμένα άστρα είναι παρόμοια – αποδεικτικό στοιχείο ότι πιθανόν ήταν ένα προϊόν της ίδιας περιοχής σχηματισμού άστρων. Ένα επιβλητικό θέαμα με κιάλια, το Double Cluster είναι ακόμη ορατό με γυμνό μάτι από σκοτεινές περιοχές της Γης. Τα χρώματα των αστεριών έχουν βελτιωθεί σε αυτή τη πανέμορφη, ευρέους πεδίου, εικόνα.