Μια Ακτίνα Laser Προσκρούει στο Γαλαξιακό Κέντρο

Γιατί αυτοί οι αστρονόμοι στέλνουν την ακτίνα ενός ισχυρού λέιζερ προς το κέντρο του γαλαξία μας; Ευτυχώς, δεν πρόκειται για το πρώτο βήμα ενός Γαλαξιακού πολέμου. Αντιθέτως, οι αστρονόμοι στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (Very Large Telescope, VLT) στη Χιλή προσπαθούν να μετρήσουν τις στρεβλώσεις της συνεχώς μεταβαλλόμενης γήινης ατμόσφαιρας.

Η συνεχής φωτογράφιση ατόμων σε μεγάλο υψόμετρο διεγερμένων από το λέιζερ – που εμφανίζεται σαν ένα τεχνητό αστέρι – επιτρέπει στους αστρονόμους να μετρήσουν άμεσα την ατμοσφαιρική θολούρα. Αυτές οι πληροφορίες τροφοδοτούνται πίσω σε έναν καθρέφτη του τηλεσκοπίου VLT το οποίο στη συνέχεια παραμορφώνεται ελαφρώς ώστε να ελαχιστοποιηθεί αυτή η θολούρα. Στην περίπτωση αυτή, το VLT παρατηρούσε το κέντρο του γαλαξία μας, και έτσι η ατμοσφαιρική θολούρα προς αυτή την κατεύθυνση ήταν απαραίτητη. Όσον αφορά τις ενδογαλαξιακές μάχες, δεν αναμένονται απώλειες. Στην πραγματικότητα, το φως από αυτό το ισχυρό λέιζερ θα συνδυαστεί με το φως από τον Ήλιο μας για να εμφανιστεί ως ένα ελαφρά φωτεινό και μακρινό αστέρι.