Ακολουθήστε το βραχίονα του Big Dipper μέχρι να φτάσετε στο τελευταίο φωτεινό αστέρι. Στη συνέχεια, απλώς σύρετε το τηλεσκόπιό σας λίγο νότια και δυτικά και θα βρείτε αυτό το εκπληκτικό ζευγάρι των αλληλεπιδρώντων γαλαξιών, που βρίσκεται στην 51η θέση του διάσημου κατάλογου του Charles Messier.

Ο μεγάλος γαλαξίας με την καλά καθορισμένη σπειροειδή δομή είναι επίσης καταλογογραφημένος ως NGC 5194. Οι σπειροειδείς βραχίονες και οι λωρίδες σκόνης του σκουπίζουν την ύλη μπροστά από το συνοδό γαλαξία του (αριστερά), NGC 5195. Το ζευγάρι είναι περίπου 31 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και επίσημα βρίσκεται εντός των ορίων του μικρού αστερισμού Κύνες Θηρευτικοί (Canes Venatici). Αν και ο M51 φαίνεται αμυδρός και ασαφής στο ανθρώπινο μάτι, η παραπάνω μακράς έκθεσης εικόνα δείχνει ένα μεγάλο μέρος της πολυπλοκότητας που πραγματικά περιβάλλει το μικρότερο γαλαξία.

Σχετικά άρθρα: