Στη Γειτονιά του Νεφελώματος Κώνου

Στη γειτονιά του Νεφελώματος Κώνου κάποιος μπορεί να δει παράξενα σχήματα και υφές. Το ασυνήθιστο σχήμα προέρχονται από τη λεπτή διαστρική σκόνη που αντιδρά με πολύπλοκους τρόπους με το ενεργητικό φως και το θερμό αέριο που αποβάλλεται από τα νεαρά αστέρια.

Το πιο λαμπρό αστέρι στα δεξιά της παραπάνω φωτογραφίας είναι το S Mon, ενώ η περιοχή ακριβώς πάνω από αυτό έχει το παρατσούκλι Νεφέλωμα Γούνα της Αλεπούς για το χρώμα και τη δομή της. Η γαλάζια λάμψη που περιβάλει άμεσα το S Mon είναι αποτελέσματα ανάκλασης, όπου γειτονική σκόνη αντανακλά το φως από το φωτεινό αστέρι. Η πορτοκαλί λάμψη που καλύπτει ολόκληρη την περιοχή δεν είναι αποτέλεσμα μόνο της σκόνης, αλλά και των εκπομπών από αέριο υδρογόνο που ιονίζεται από την αστροφεγγιά. Το S Mon αποτελεί μέρος ενός νεαρού ανοιχτού σμήνος αστέρων που ονομάζεται NGC 2264 και βρίσκεται περίπου 2.500 έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Μονόκερου (Monoceros). Η προέλευση του μυστηριώδους γεωμετρικού Νεφελώματος τους Κώνου, παραμένει ένα μυστήριο.