Τι καθορίζει το μέγεθος των αντικειμένων που βλέπουμε γύρω μας ή ακόμα και το μέγεθος του εαυτού μας; Η απάντηση είναι το μέγεθος των μορίων και με τη σειρά τους τα άτομα που συνθέτουν αυτά τα μόρια. Αλλά τι καθορίζει το μέγεθος των ίδιων των ατόμων; Η κβαντική θεωρία και η ατομική φυσική δίνει μια απάντηση. Το μέγεθος του ατόμου καθορίζεται από τα μονοπάτια των ηλεκτρονίων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον πυρήνα. Το μέγεθος αυτών των τροχιών, όμως, καθορίζεται από τη μάζα του ηλεκτρονίου. Αν η μάζα του ηλεκτρονίου ήταν μικρότερη, οι τροχιές (και ως εκ τούτου, όλα τα άτομα) θα ήταν μικρότερα, και κατά συνέπεια ό,τι βλέπουμε θα ήταν μικρότερο. Έτσι, η κατανόηση της μάζας του ηλεκτρονίου είναι ουσιαστικής σημασίας για την κατανόηση των μεγεθών και των διαστάσεων των πάντων γύρω μας.
Διαβάστε περισσότερα →

Πόσο μακριά μπορούμε να δούμε; Ακόμα και τα πιο αχνά αστέρια ορατά με το μάτι είναι μόλις μερικές εκατοντάδες ή χιλιάδες έτη φωτός μακριά, όλα μέσα στον δικό μας Γαλαξία. Φυσικά, εάν ξέρετε πού να κοιτάξετε, μπορείτε να εντοπίσετε τον γαλαξία της Ανδρομέδας, ως ένα χλωμό, ασαφή νέφος, περίπου 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Διαβάστε περισσότερα →

Είναι το μακρινό σύμπαν πραγματικά αυτό που φαίνεται να είναι; Οι αστρονόμοι ελπίζουν πως όχι. Η παρεμβατική σκοτεινή ύλη, η οποία είναι συνήθως αόρατη, θα μπορούσε να δείξει την παρουσία της, στρεβλώνοντας τις εικόνες που προέρχονται από το μακρινό σύμπαν, όπως ακριβώς ένα παλιό παράθυρο διαστρεβλώνει τις εικόνες που προέρχονται από την άλλη πλευρά.
Διαβάστε περισσότερα →

Εάν έχετε ποτέ αναρωτηθεί πόσο μεγάλο είναι το σύμπαν, δεν είστε οι μόνοι. Οι αστρονόμοι το έχουν μελετήσει πολύ και δυσκολεύτηκαν να το υπολογίσουν. Τώρα μια εκτίμηση έχει πραγματοποιηθεί, και είναι υπερβολικά μεγάλο.

Το σύμπαν είναι τουλάχιστον 156 δισεκατομμύρια έτη φωτός φαρδύ.

Στη νέα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν την αρχέγονη ακτινοβολία που είναι αποτυπωμένη στο σύμπαν. Μεταξύ των συμπερασμάτων τους είναι ότι είναι λίγο απίθανο να υπάρχει κάποια τρελή κοσμική «αίθουσα των κατόπτρων» που θα μπορούσε να προκαλέσει ένα αντικείμενο να είναι ορατό σε δύο τοποθεσίες. Και έχουν αποκλείσει την ιδέα ότι θα μπορούσαμε να φαινόμαστε βαθιά στο χώρο και το χρόνο και να βλέπαμε τον πλανήτη μας στα νιάτα του.

Ας δούμε γιατί το μέγεθος είναι ένας αριθμός που δεν έχετε ακούσει για αυτόν πριν.
Διαβάστε περισσότερα →

Ο κοντινός Τυφώνας Rammasun (δεξιά) και ο 25 εκατομμυρίων έτη φωτός μακρινός γαλαξίας M101 δεν φαίνεται να έχουν πολλά κοινά. Για αρχή, ο Rammasun είχε πλάτος μόλις μερικές χιλιάδες χιλιόμετρα ενώ ο M101 (γνωστός και ως ο Pinwheel Galaxy) εκτείνεται σε περίπου 170.000 έτη φωτός, καθιστώντας τα πολύ ανόμοια σε κλίμακα, για να μην αναφέρουμε τα διάφορα φυσικά περιβάλλοντα που ελέγχουν τον σχηματισμό και την ανάπτυξη τους.
Διαβάστε περισσότερα →