Το πιο μακρινό αντικείμενο εύκολα ορατό με γυμνό μάτι είναι το M31, ο μεγάλος Γαλαξίας της Ανδρομέδας περίπου 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Χωρίς τηλεσκόπιο, ακόμη και αυτός ο τεράστιος σπειροειδής γαλαξίας – που εκτείνεται σε πάνω από 200.000 έτη φωτός – εμφανίζεται ως ένα αμυδρό, νεφελώδες σύννεφο στον αστερισμό της Ανδρομέδας.
Αντίθετα, οι λεπτομέρειες ενός φωτεινού κίτρινου πυρήνα και οι σκοτεινές λωρίδες σκόνης, αποκαλύπτονται σε αυτή τη ψηφιακή τηλεσκοπική εικόνα. Η καταγραφή δεδομένων από τα άτομα υδρογόνου, επιδεικνύει τις κοκκινωπές περιοχές αστρικής διαμόρφωσης διαστίζοντας τους πανέμορφους μπλε σπειροειδής βραχίονες και τα νεαρά αστρικά σμήνη. Αν ακόμη και οι περιστασιακοί παρατηρητές εμπνέονται από τη γνώση ότι υπάρχουν πολλοί μακρινοί γαλαξίες σαν τον M31, οι αστρονόμοι συζήτησαν σοβαρά αυτή τη θεμελιώδη έννοια στον 20ό αιώνα. Ήταν αυτά τα «σπειροειδή νεφελώματα» απλά ακραία συστατικά του δικού μας γαλαξία ή ήταν «σύμπαντα νησιά» – μακρινά συστήματα αστεριών συγκρίσιμα με το δικό μας Γαλαξία; Το ζήτημα αυτό αποτέλεσε το επίκεντρο της περίφημης συζήτησης Shapley-Curtis του 1920, το οποίο αργότερα επιλύθηκε από τις παρατηρήσεις του M31.
Τα τελευταία νέα από το διάστημα και όλες οι νέες ανακαλύψεις για το σύμπαν
Εδώ στην ελλαδα δεν φαίνεται ο γαλαξίας της ανδρομεδας… Δύσκολα τον βλέπω με γυμνό μάτι. 🙁