Το Νεφέλωμα Πόδι της Γάτας
Αυτή η υπέρυθρη φωτογραφία του Νεφελώματος “Πόδι της Γάτας” (NGC 6334) λήφθηκε από το τηλεσκόπιο VISTA. Το NGC 6334 είναι μια τεράστια περιοχή σχηματισμού αστέρων περίπου 5.500 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό του Σκορπιού. Όλο το σύννεφο αερίου είναι περίπου 50 έτη φωτός απ’ άκρη σε άκρη.

Το NGC 6334 είναι ένα από τα πιο δραστήρια φυτώρια νέων άστρων στο γαλαξία μας, μερικά σχεδόν δέκα φορές τη μάζα του Ήλιου μας και τα περισσότερα έχουν γεννηθεί κατά τα τελευταία λίγα εκατομμύρια χρόνια. Οι εικόνες λήφθηκαν μέσω Y, J και Ks φίλτρα (εμφανίζονται ως μπλε, πράσινο και κόκκινο αντίστοιχα) και ο χρόνος έκθεσης ήταν πέντε λεπτά ανά φίλτρο. Το οπτικό πεδίο είναι περίπου ένα βαθμό της μοίρας.