Ο NGC 4631 είναι ένας μεγάλος όμορφος σπειροειδής γαλαξίας που φαίνεται πλάγια (επάνω δεξιά) και βρίσκεται μόνο 25 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά προς το μικρό βόρειο αστερισμό Canes Venatici. Το ελαφρά παραμορφωμένο σφηνοειδές σχήμα του γαλαξία θυμίζει κάποια κοσμική ρέγγα και κάποιοι του δίνουν το δημοφιλές παρατσούκλι του Γαλαξία Φάλαινα.
Είτε έτσι είτε αλλιώς, είναι παρόμοιος σε μέγεθος με το δικό μας Γαλαξία. Σε αυτή την πανέμορφη έγχρωμη εικόνα, τα σκούρα διαστρικά σύννεφα σκόνης του γαλαξία Φάλαινα, ο κιτρινωπός πυρήνας και τα νεαρά γαλάζια αστρικά σμήνη είναι εύκολο να εντοπιστούν. Ένας γαλαξίας σύντροφος, ο μικρός ελλειπτικός γαλαξίας NGC 4627, εμφανίζεται πάνω από τον Whale Galaxy. Κάτω αριστερά βρίσκεται ένας ακόμα στρεβλωμένος γαλαξίας, ο NGC 4656 που μοιάζει με ραβδί του χόκεϊ. Οι στρεβλώσεις και τα ανακατεμένα μονοπάτια των αερίων εντοπίστηκαν σε άλλα μήκη κύματος και δείχνουν ότι και οι τρεις γαλαξίες είχαν στενές επαφές ο ένας με τον άλλο στο παρελθόν τους. Ο Γαλαξίας Φάλαινα είναι επίσης γνωστό ότι έχει ένα φωτοστέφανο θερμών αερίων που λάμπουν σε ακτίνες Χ.
Τα τελευταία νέα από το διάστημα και όλες οι νέες ανακαλύψεις για το σύμπαν
Κανένα σχόλιο