Το Νεφέλωμα του Ωρίωνα από το Hubble

Λίγες κοσμικές θέες εξάπτουν τη φαντασία όπως το Νεφέλωμα του Ωρίωνα. Επίσης γνωστό ως Μ42, το λαμπερό αέριο του νεφελώματος περιβάλλει θερμά νεαρά αστέρια στην άκρη ενός απέραντου διαστρικού μοριακού νέφους μόλις 1.500 έτη φωτός μακριά μας.

Το Νεφέλωμα του Ωρίωνα προσφέρει μια από τις καλύτερες ευκαιρίες για να μελετήσουμε πώς γεννιούνται τα αστέρια εν μέρει επειδή είναι η κοντινότερη μεγαλύτερη περιοχή σχηματισμού αστεριών, αλλά και επειδή τα ενεργητικά αστέρια του νεφελώματος έχουν διώξει μακρυά το αέριο και τα σύννεφα σκόνης που θα εμπόδιζαν τη θέα – δίνοντας μας μια εικόνα από τα στάδια γέννησης και εξέλιξης των αστεριών. Αυτή η λεπτομερής εικόνα του Νεφελώματος του Ωρίωνα είναι η πιο ευκρινής που έχει τραβηχτεί ποτέ, χρησιμοποιώντας δεδομένα από στοιχεία από την κάμερα Advanced Camera for Surveys του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble και το τηλεσκόπιο La Silla των 2,2 μέτρων του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου.