Ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα νεφελώματα στον ουρανό, το Νεφέλωμα Κεφαλή του Αλόγου στον Ωρίωνα, είναι μέρος ενός μεγάλου, σκοτεινού, μοριακού νέφους. Επίσης γνωστό ως Barnard 33, το ασυνήθιστο σχήμα του ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά σε μια φωτογραφική πλάκα στα τέλη του 1800.
Η κόκκινη λάμψη προέρχεται από αέριο υδρογόνο κυρίως πίσω από το νεφέλωμα, ιονισμένο από το κοντινό φωτεινό αστέρι Sigma Orionis. Ένα μπλε νεφέλωμα ανάκλασης, με όνομα NGC 2023, περιβάλλει το φωτεινό αστέρι κάτω αριστερά. Το σκοτάδι του νεφελώματος προκαλείται κυρίως από την πυκνή σκόνη, αν και το κάτω μέρος του λαιμού του Αλόγου ρίχνει μια σκιά προς τα αριστερά. Οι ροές του αερίων που εξέρχονται από το νεφέλωμα διοχετεύονται από ένα ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Φωτεινά σημεία στη βάση της Κεφαλής του Αλόγου είναι νεαρά αστέρια ακριβώς στη διαδικασία διαμόρφωσης. Το φως χρειάζεται περίπου 1.500 χρόνια για να φτάσει από το Νεφέλωμα Horsehead στη γη. Η παραπάνω εικόνα λήφθηκε με ένα τηλεσκόπιο 0,6 μέτρων στο όρος Lemmon SkyCenter στην Αριζόνα, ΗΠΑ.
Τα τελευταία νέα από το διάστημα και όλες οι νέες ανακαλύψεις για το σύμπαν
Κανένα σχόλιο