Ογκώδη Αστέρια

Ογκώδη αστέρια βρίσκονται μέσα στο NGC 6357, ένα επεκτατικό νεφέλωμα εκπομπής περίπου 8.000 έτη φωτός μακριά στην ουρά του αστερισμού του Σκορπιού.

Στην πραγματικότητα, τοποθετημένο ακριβώς κάτω από το κέντρο σε αυτή την κοντινή όψη του NGC 6357, το αστρικό σμήνος Pismis 24 περιλαμβάνει μερικά από τα πιο μεγάλα γνωστά αστέρια στο γαλαξία, αστέρια με πάνω από 100 φορές τη μάζα του Ήλιου. Η φωτεινή κεντρική περιοχή του νεφελώματος περιέχει επίσης σκονισμένους πυλώνες μοριακού αερίου, που ενδεχομένως να κρύβονται τεράστιοι πρωτοαστέρες (protostars) από τα αδιάκριτα βλέμματα των οπτικών οργάνων. Τα περίπλοκα σχήματα στο νεφέλωμα, φτιαγμένα από διαστρικούς ανέμους και ενεργητική ακτινοβολία από τα νεαρά και νεοσχηματισμένα ογκώδη αστέρια. Αυτή η δελεαστική θέα εκτείνεται σε μόλις 50 έτη φωτός στην εκτιμώμενη απόσταση του NGC 6357.