Τα σφαιρικά σμήνη κάποτε κυριαρχούσαν στο Γαλαξία μας. Στο παρελθόν, όταν σχηματιζόταν ο Γαλαξίας μας, πιθανώς χιλιάδες σφαιρικά σμήνη περιπλανιόταν στο Γαλαξία. Σήμερα, πιθανότατα έχουν απομείνει γύρω στα 200.
Πολλά σφαιρικά σμήνη έχουν καταστραφεί με το πέρασμα των αιώνων από την επαναλαμβανόμενη καταστροφική συνάντηση μεταξύ τους ή με το Γαλαξιακό κέντρο. Τα επιζώντα ενθύμια είναι γηραιότερα από τα Γήινα απολιθώματα, γηραιότερα από κάθε άλλη δομή στον Γαλαξία μας. Λίγα είναι, αν υπάρχουν, τα νεαρά σφαιρικά σμήνη στον Γαλαξία μας επειδή οι συνθήκες δεν είναι ώριμες για να σχηματιστούν περισσότερα.
Τα πράγματα είναι τελείως διαφορετικά στην διπλανή μας πόρτα, στο γειτονικό γαλαξία LMC. Η φωτογραφία δείχνει ένα «νεαρό» σφαιρικό σμήνος που βρίσκεται εκεί: το NGC 1818. Οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι σχηματίστηκε περίπου 40 εκατομμύρια χρόνια πριν – μόλις χθες σε σύγκριση με τα ηλικίας 12 δισεκατομμυρίων ετών σφαιρικά σμήνη του Γαλαξία μας.
Κανένα σχόλιο