Η βαρύτητα μπορεί να κάμψει το φως, επιτρέποντας τα τεράστια σμήνη των γαλαξιών να λειτουργούν ως τηλεσκόπια. Σχεδόν όλα τα φωτεινά αντικείμενα σε αυτή την εικόνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble είναι γαλαξίες στο σμήνος γνωστό ως Abell 2218.
Το σμήνος είναι τόσο τεράστιο και τόσο συμπαγή που η βαρύτητα του λυγίζει και εστιάζει το φως από τους γαλαξίες που βρίσκονται πίσω από αυτό. Ως αποτέλεσμα, οι πολλαπλές εικόνες αυτών των γαλαξιών υποβάθρου διαστρεβλώνονται σε πολύ αμυδρά τόξα – μια απλή επίδραση φακού ανάλογη με την θέαση μακρινών λαμπτήρων του δρόμου μέσα από ένα ποτήρι κρασί.
Το σμήνος γαλαξιών Abell 2218 βρίσκεται περίπου τρία δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στο βόρειο αστερισμό του Δράκου. Η δύναμη αυτού του τεράστιου σμήνους-τηλεσκοπίου έχει επιτρέψει στους αστρονόμους να εντοπίσουν έναν γαλαξία με redshift 5.58, τον πιο μακρινό γαλαξία που έχει μετρηθεί. Αυτός ο νεαρός γαλαξίας, που ακόμα ωριμάζει είναι αμυδρά ορατός στην κάτω δεξιά γωνία του πυρήνα του σμήνους.
Κανένα σχόλιο