Το M13 αναγνωρίζεται ως το Μεγάλο Σφαιρωτό Σμήνος του Ηρακλή. Ένα σύστημα αστέρων που αριθμεί εκατοντάδες χιλιάδες, είναι ένα από τα φωτεινότερα σφαιρωτά σμήνη αστέρων στο βόρειο ουρανό.
Σε απόσταση 25.000 ετών φωτός, το αστρικό σμήνος εκτείνεται σε μια περιοχή 150 ετών φωτός σε διάμετρο, αλλά πλησιάζοντας τον πυρήνα του σμήνους πάνω από 100 αστέρια περιέχονται σε ένα κύβο με πλευρά μόλις 3 έτη φωτός. Για λόγους σύγκρισης, το πιο κοντινό αστέρι προς τον Ήλιο είναι πάνω από 4 έτη φωτός μακριά.
Αυτή η εκπληκτική θέα του σμήνους συνδυάζει εικόνες του πυκνού πυρήνα του σμήνους με ψηφιοποιημένες φωτογραφικές πλάκες που καταγράφηκαν μεταξύ 1987 και 1991 με το τηλεσκόπιο Samuel Oschin από το Αστεροσκοπείο Palomar. Η σύνθετη εικόνα αναδεικνύει τα εσωτερικά και εξωτερικά όρια του γιγαντιαίου σμήνους αστέρων. Μεταξύ των απόμακρων γαλαξιών του υποβάθρου επίσης ορατά είναι το NGC 6207 πάνω και στα αριστερά του Μεγάλου Σφαιρωτού Σμήνους Μ13.
Κανένα σχόλιο