Ανιχνεύοντας τους ουρανούς για γαλαξίες, ο Καναδός αστρονόμος Paul Hickson και οι συνεργάτες του εντόπισαν περίπου 100 συμπαγείς ομάδες γαλαξιών, που πλέον κατάλληλα ονομάζονται Συμπαγείς Ομάδες Hickson (Hickson Compact Groups).
Οι τέσσερις εξέχοντες γαλαξίες που φαίνονται σε αυτή τη ενδιαφέρον τηλεσκοπική θέα είναι μια τέτοια ομάδα, η Hickson 44, περίπου 100 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Λέοντα. Οι δύο σπειροειδείς γαλαξίες στο κέντρο της εικόνας είναι ο NGC 3190, με τις διακριτικές, κυρτές λωρίδες σκόνης, και ο σχήματος S NGC 3187. Μαζί με τον φωτεινό ελλειπτικό, NGC 3193 στα δεξιά, που είναι επίσης γνωστός ως Arp 316. Ο σπειροειδής στην πάνω αριστερή γωνία είναι ο NGC 3185, το τέταρτο μέλος της ομάδας Hickson.
Όπως και σε άλλες ομάδες γαλαξιών Hickson, αυτοί δείχνουν σημάδια στρεβλώσεων και ενισχυμένης δημιουργίας αστέρων, απόδειξη ενός πολέμου βαρυτικής έλξης που τελικά θα οδηγήσει σε συγχωνεύσεις των γαλαξιών σε ένα κοσμικό χρονοδιάγραμμα. Η διαδικασία της συγχώνευσης γίνεται πλέον αντιληπτό ότι αποτελεί μια φυσιολογική διαδικασία της εξέλιξης των γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου και του δικού μας Γαλαξία. Για το μέγεθος της κλίμακας, ο NGC 3190 είναι περίπου 75.000 έτη φωτός σε διάμετρο στην εκτιμώμενη απόσταση του Hickson 44.
Κανένα σχόλιο