Η πρώτη νύξη για το τι θα απογίνει ο Ήλιος μας, ανακαλύφθηκε τυχαία το 1764. Εκείνη την εποχή, ο Charles Messier κατάρτιζε έναν κατάλογο με τα διάχυτα αντικείμενα που δεν πρέπει να συγχέονται με κομήτες.
Το 27ο αντικείμενο στον κατάλογο του Messier, γνωστό σήμερα ως M27 ή το Νεφέλωμα των Αλτήρων, είναι ένα πλανητικό νεφέλωμα, το είδος του νεφελώματος που θα παράγει ο Ήλιος μας όταν θα σταματήσει η πυρηνική σύντηξη στον πυρήνα του. Το M27 είναι ένα από τα φωτεινότερα πλανητικά νεφελώματα στον ουρανό, και μπορεί να το δει κάποιος προς τον αστερισμό της Αλώπηξ με κυάλια.
Το φως χρειάζεται περίπου 1.000 χρόνια για να μας φτάσει από το M27, όπως φαίνεται παραπάνω σε χρώματα που εκπέμπονται από το υδρογόνο και το οξυγόνο. Η κατανόηση και η φυσική σημασία του Μ27 ήταν πολύ πιο πέρα από την επιστήμη του 18ου αιώνα. Ακόμα και σήμερα, πολλά πράγματα παραμένουν μυστήριο για το διπολικό πλανητικό νεφέλωμα όπως το Μ27, συμπεριλαμβανομένου του φυσικού μηχανισμού που αποβάλλει τα εξωτερικά αέρια ενός άστρου μικρής μάζας, αφήνοντας έναν θερμό ζεστό λευκό νάνο ακτίνων Χ.
Κανένα σχόλιο