Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου

Κοσμικά σύννεφα σκόνης κυματίζουν σε ολόκληρο αυτό το υπέρυθρο πορτρέτο του δορυφόρου γαλαξία του δικού μας Γαλαξία, το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου.

Στην πραγματικότητα, η αξιοσημείωτη σύνθετη εικόνα από το Herschel Space Observatory και το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer δείχνουν ότι σύννεφα σκόνης καλύπτουν αυτόν τον γειτονικό νάνο γαλαξία, σαν τη σκόνη κατά μήκος του επιπέδου του Γαλαξία μας. Οι θερμοκρασίες της σκόνης συντελούν στον εντοπισμό δραστηριότητας σχηματισμού αστέρων. Τα δεδομένα του Spitzer σε μπλε αποχρώσεις δείχνουν θερμή σκόνη να θερμαίνεται από νεαρά αστέρια. Τα όργανα του Herschel συνεισέφεραν τα δεδομένα της εικόνας που παρουσιάζονται στο κόκκινο και πράσινο, αποκαλύπτοντας εκπομπή σκόνης από δροσερές και ενδιάμεσες περιοχές σχηματισμού άστρων, όπου έχει μόλις αρχίσει ή έχει σταματήσει. Κυριαρχούμενη από εκπομπές σκόνης, η υπέρυθρη εμφάνιση του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου είναι διαφορετική από τις παρατηρήσεις στο οπτικό φάσμα. Αλλά το αρκετά γνωστό Νεφέλωμα Ταραντούλα αυτού του γαλαξία ξεχωρίζει εύκολα και εδώ μπορεί να φανεί ως η πιο λαμπρή περιοχή στα αριστερά του κέντρου. Σε απόσταση 160.000 έτη φωτός μακριά, το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου έχει πλάτος περίπου 30.000 έτη φωτός.