Έτος: 2012

Ο μεγαλοπρεπής σπειροειδής γαλαξίας NGC 3521 είναι μόλις 35 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, προς τον αστερισμό του Λέων. Εκτεινόμενος σε περίπου 50.000 έτη φωτός, η κεντρική περιοχή του εμφανίζεται σε αυτή τη δραματική εικόνα, κατασκευασμένη από δεδομένα που προέρχονται από το αρχείο του Hubble.

Αυτή η ευρεία έκταση λαμπερού αερίου και σκόνης θυμίζει ένα πουλί στους αστρονόμους, γεγονός που υποδηλώνει το δημοφιλές παρατσούκλι του – Το Νεφέλωμα του Γλάρου.

Είναι η μεγαλύτερη και πιο σύνθετη περιοχή σχηματισμού αστεριών σε όλη τη γαλαξιακή γειτονιά. Βρίσκεται στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έναν μικρό γαλαξία-δορυφόρο σε τροχιά γύρω από τον Γαλαξία μας, και η αραχνοειδή εμφάνιση της περιοχής είναι υπεύθυνη για τη λαϊκή ονομασία του, το Νεφέλωμα Tarantula.

Σμήνη αστέρων, λαμπερά νεφελώματα και σκοτεινά νέφη σκόνης αφθονούν στον Κηφέα, τον βασιλικό αστερισμό του βόρειου ημισφαιρίου. Μπορείτε να τους δείτε με εκπληκτική λεπτομέρεια σε όλη αυτή την ευρεία εικόνα του ουρανού, ένα μωσαϊκό από εικόνες που εκτείνονται σε περίπου 17 μοίρες.

Γιατί υπάρχουν αμυδροί δακτύλιοι γύρω από αυτόν τον σπειροειδή γαλαξία; Ενδεχομένως επειδή ο γαλαξίας NGC 4911 έλκεται από τους γείτονες του καθώς πέφτει στο τεράστιο Σμήνος Γαλαξιών Coma.