Κατηγορία: Ηλιακό Σύστημα

Τι συμβαίνει στην επιφάνεια του φεγγαριού του Κρόνου, Εγκέλαδο; Τεράστιοι πίδακες πάγου που εκρήγνυνται έχουν φωτογραφηθεί από το διαστημικό σκάφος Cassini κατά τη διάρκεια ενός περάσματος (flyby) από τον Εγκέλαδο.

Αυτή η εικόνα είναι του Άρη ή της Γης; Όλως περιέργως, είναι μια εικόνα του Άρη. Αυτό που μπορεί να φαίνεται σε μερικούς ως επίγεια ακτογραμμή είναι στη πραγματικότητα ένας σχηματισμός αρχαίων στρωματοειδών λόφων και αερόφερτης άμμου στον Άρη. Η παραπάνω περιοχή εκτείνεται σε περίπου τρία χιλιόμετρα στον κρατήρα Schiaparelli.

Ποιες διεργασίες διαμόρφωσαν την ασυνήθιστη επιφάνεια του φεγγαριού του Κρόνου, της Τηθύς; Για να το μάθουμε, η NASA έστειλε το διαστημικό σκάφος Cassini ακριβώς δίπλα από το αινιγματικό παγωμένο φεγγάρι το 2005. Η φωτογραφία είναι από τις καλύτερες ολόκληρης της Τηθύς που έχουν δημιουργηθεί ποτέ.

Πολλά φωτεινά νεφελώματα και αστρικά σμήνη στον ουρανό της Γης είναι συνδεδεμένα με το όνομα του αστρονόμου Charles Messier, από τον περίφημο κατάλογο του 18ου αιώνα. Το όνομά του, επίσης, έχει δοθεί σε αυτούς τους δύο μεγάλους και αξιόλογους κρατήρες στο φεγγάρι.

Γλιστρώντας αθόρυβα στο εξώτερο ηλιακό σύστημα, η κάμερα του Voyager 2 κατέγραψε τον Ποσειδώνα και τον Τρίτωνα μαζί το 1989. Η παραπάνω εικόνα του αέριου γίγαντα πλανήτη και του νεφελώδους φεγγαριού λήφθηκε από την πίσω πλευρά αμέσως μετά τη πλησιέστερη προσέγγιση.

Τι κάνει τον πυρήνα ενός κομήτη να φαίνεται έτσι; Σχηματισμένοι από την αρχέγονη ουσία του Ηλιακού Συστήματος, οι πυρήνες κομητών μοιάζουν πολύ με βρώμικα παγόβουνα. Τα επίγεια τηλεσκόπια μας αποκαλύπτουν μόνο το γύρω σύννεφο αερίου, σκόνης και σωματιδίων που ενεργοποιείται μόνο όταν πλησιάζει τον Ήλιο, αφήνοντας πίσω του τη χαρακτηριστική ουρά.

Θα μπορούσαν να μοιάζουν με δέντρα στον Άρη, αλλά δεν είναι. Ομάδες σκούρων καφέ ραβδώσεων φωτογραφήθηκαν από το Mars Reconnaissance Orbiter στους λιωμένους ροζ αμμόλοφους που καλύπτονται με ελαφρύ παγετό. Η παραπάνω εικόνα λήφθηκε τον Απρίλιο του 2008 κοντά στο Βόρειο Πόλο του Άρη.