Κατηγορία: Διάστημα

Κοντά στο κέντρο αυτού του κοσμικού πορτρέτου, στην καρδιά του Νεφελώματος του Ωρίωνα, είναι τέσσερα θερμά, τεράστια αστέρια γνωστά ως το Τραπέζιο.

Μόλις επτακόσια έτη φωτός από τη Γη, στον αστερισμό του Υδροχόου, ένα άστρο σαν τον ήλιο πεθαίνει. Τα τελευταία μερικά χιλιάδες χρόνια έχει παραγάγει το Νεφέλωμα Έλικας (NGC 7293), ένα καλά μελετημένο και κοντινό παράδειγμα ενός πλανητικού νεφελώματος, χαρακτηριστικό αυτής της τελικής φάσης της αστρικής εξέλιξης.

Θα μπορούσε αυτό το αμυδρό σημείο να μετατραπεί σε έναν από τους φωτεινότερους κομήτες; Είναι δυνατό. Εναλλακτικά, ο κομήτης θα μπορούσε να σπάσει όταν πλησιάσει πιο κοντά στον ήλιο, ή να φωτιστεί πολύ πιο συγκρατημένα.

Επόμενη στάση: Δήμητρα. Πριν μερικούς μήνες το διαστημόπλοιο Dawn τελείωσε την αποστολή ενός χρόνου στον αστεροειδή Εστία, και έγινε το πρώτο διαστημόπλοιο που επισκέφτηκε ποτέ αυτόν τον μακρινό κόσμο που βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία, στην κύρια ζώνη των αστεροειδών του ηλιακού μας συστήματος.

Οι γαλαξίες συνήθως δεν μοιάζουν κάπως έτσι. Ο NGC 6745 δείχνει στην πραγματικότητα τα αποτελέσματα δύο γαλαξιών που συγκρούονται μόνο για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

Το φωτεινό αστέρι Markab είναι αγκυροβολημένο σε αυτό το σκονισμένο ουράνιο τοπίο. Στην επάνω δεξιά γωνία του πλαισίου, το Markab σηματοδοτεί μια γωνία ενός asterism γνωστό ως η Μεγάλη Πλατεία (Great Square), και βρίσκεται εντός των ορίων του αστερισμού του Πήγασου, το ιπτάμενο άλογο.