Κατηγορία: Διάστημα

Αυτό το σκονισμένο «σύμπαν νησί» είναι ένας από τους φωτεινότερους σπειροειδείς γαλαξίες στον ουρανό. Ορατός σχεδόν από πλάγια, ο NGC 253 βρίσκεται μόλις 13 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και είναι το μεγαλύτερο μέλος της Ομάδας Γαλαξιών του Γλύπτη (Sculptor Group), γειτονικού της δική μας τοπικής ομάδα γαλαξιών.

Νεαροί ήλιοι βρίσκονται ακόμα εντός του σκονισμένου NGC 7129, περίπου 3.000 έτη φωτός μακριά προς τον βασιλικό αστερισμό του Κηφέα. Ενώ αυτά τα αστέρια είναι σε σχετικά τρυφερή ηλικία, μόλις περίπου ενός εκατομμυρίου χρόνων, είναι πιθανόν ότι ο δικός μας ήλιος σχηματίστηκε μέσα σε ένα παρόμοιο αστρικό φυτώριο περίπου πέντε δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Φωτεινά νεαρά αστέρια ενίοτε σμιλεύουν γραφικά σκονισμένα βουνά αμέσως μετά τη γέννησή τους. Δημιουργημένα από τύχη, το ενεργητικό φως και οι άνεμοι από αυτά τα ογκώδη νεογέννητα άστρα διώχνουν μακριά τη συσσωρευμένη σκοτεινή σκόνη και το δροσερό αέριο με έναν αργό αλλά επίμονο τρόπο.

Ο ακανόνιστος γαλαξίας NGC 55 θεωρείται ότι είναι παρόμοιος με το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου (LMC). Αλλά ενώ το LMC βρίσκεται περίπου 180.000 έτη φωτός μακριά και είναι αποδεδειγμένα δορυφόρος του δικού μας γαλαξία, ο NGC 55 βρίσκεται περισσότερο από 6 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας και είναι μέλος της γαλαξιακής ομάδας του Γλύπτη (Sculptor).

Έτσι μοιάζει ο δικός μας Γαλαξίας από μακριά; Παρόμοιος σε μέγεθος και μεγαλοπρεπής όπως ο δικός μας Γαλαξίας (αν και χωρίς τη κεντρική ράβδο), ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 3370 βρίσκεται περίπου 100 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Λέοντα (Leo).