Ένα κόσμημα του νότιου ουρανού, το Μεγάλο Νεφέλωμα Carina, γνωστό και ως NGC 3372, εκτείνεται σε πάνω από 300 έτη φωτός, μια από τις μεγαλύτερες περιοχές σχηματισμού άστρων του Γαλαξία μας.

Τα σκοτεινά νεφελώματα γλιστρούν κατά μήκος αυτής της πανέμορφης θέας αστεριών προς τον αστερισμό του Οφιούχου (Ophiuchus) και το κέντρο του γαλαξία μας. Στην πραγματικότητα, το στριμμένο σχήμα που φαίνεται εδώ είναι γνωστό ως το Νεφέλωμα Φίδι.

Λίγες κοσμικές θέες εξάπτουν τη φαντασία όπως το Νεφέλωμα του Ωρίωνα. Επίσης γνωστό ως Μ42, το λαμπερό αέριο του νεφελώματος περιβάλλει θερμά νεαρά αστέρια στην άκρη ενός απέραντου διαστρικού μοριακού νέφους μόλις 1.500 έτη φωτός μακριά μας.

Ο διαστρεβλωμένος γαλαξίας NGC 2442 βρίσκεται στο νότιο αστερισμό του χελιδονόψαρου, τον Ιπτάμενο Ιχθύ (Volans ή Piscis). Περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι δύο σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία εκτείνονται από μια κεντρική ράβδο δίνωντας τον μια εμφάνιση που μοιάζει με γάντζο.

Αυτή η τεράστια σφαίρα από αστέρια σχηματίστηκε πριν τον Ήλιο μας. Πολύ πριν η ανθρωπότητα εξελιχθεί, πριν οι δεινόσαυροι περιπλανηθούν στη Γη, ακόμη και πριν την ύπαρξη της ίδιας της Γης αυτή η αρχαία σφαίρα άστρων συμπυκνώθηκε και μπήκε σε τροχιά γύρω από το νεαρό Γαλαξία μας.

Ποιο αστέρι δημιούργησε αυτή τη τεράστια ριπή σφαιρών; Η παραπάνω φωτογραφία μας δείχνει την καλύτερη εικόνα πολλαπλών μήκους κύματος του απομειναριού της σουπερνόβα Tycho, το αποτέλεσμα μιας αστρικής έκρηξης καταγεγραμμένη πριν από 400 χρόνια από τον διάσημο αστρονόμο Tycho Brahe.