Ευρισκόμενα σε πλούσια αστρικά πεδία και λαμπερό αέριο υδρογόνο, αυτά τα αδιαφανή νέφη διαστρικής σκόνης και αερίου είναι τόσο μεγάλα που θα μπορούσαν να είναι σε θέση να σχηματίσουν αστέρια.

Αυτά τα τρία φωτεινά νεφελώματα συχνά εμφανίζονται στις τηλεσκοπικές περιηγήσεις στον αστερισμό του Τοξότη και τα πολυσύχναστα αστρικά πεδία του κεντρικού Γαλαξία.

Μόλις 2,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας πραγματικά βρίσκεται στη διπλανή μας πόρτα.

Δύο αστέρια στον δικό μας Γαλαξία είναι αγκυροβολημένα στο προσκήνιο αυτού του κοσμικού στιγμιότυπου. Πέρα από αυτά βρίσκονται οι γαλαξίες του Σμήνους της Ύδρας. Στην πραγματικότητα, ενώ τα αιχμηρά αστέρια στο προσκήνιο βρίσκονται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά, οι γαλαξίες του Σμήνους της Ύδρας είναι πάνω από 100 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.

Η θέα της υπέρυθρης ακτινοβολίας του Κύκνου X από το Herschel Space Observatory εκτείνεται σε μερικούς 6×2 βαθμούς σε μία από τις πιο κοντινές περιοχές σχηματισμού άστρων στο επίπεδο του Γαλαξία μας.

Η μεγαλύτερη και πιο βίαιη περιοχή σχηματισμού άστρων που είναι γνωστή σε όλη την Τοπική Ομάδα γαλαξιών βρίσκεται στον γειτονικό μας γαλαξία, το Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου (LMC).