Ετικέτα: Γαλαξίες

Περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον νότιο αστερισμό Corvus, δύο μεγάλοι γαλαξίες συγκρούστηκαν. Αλλά τα αστέρια των δύο γαλαξιών, καταλογογραφημένοι ως NGC 4038 και NGC 4039, δεν συγκρούονται κατά τη διάρκεια της βίαιης εκδήλωσης που διαρκεί εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

Αυτή η πολύχρωμη κοσμική θέα διαθέτει ένα ιδιόμορφο σύστημα γαλαξιών καταλογογραφημένο ως Arp 227 περίπου 100 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Κολυμπάει μέσα στα όρια του αστερισμού των Ιχθύων και αποτελείται από τους δύο γαλαξίες που είναι εμφανείς στα αριστερά· τον περίεργο γαλαξία κέλυφος NGC 474 και τον μπλε, σπειροειδή γείτονα του, τον NGC 470.

Πώς σχηματίζουν αστέρια οι σπειροειδείς γαλαξίες; Για να μας βοηθήσει να το μάθουμε, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble φωτογράφησε τον κοντινό φωτογενή σπειροειδή Μ51 στο υπέρυθρο φως για να τονίσει τη σκόνη που ιχνηλατεί το πυκνό αέριο που σχηματίζει καλύτερα αστέρια.

Ο NGC 660 βρίσκεται κοντά στο κέντρο αυτής της ενδιαφέρουσας ουράνιας θέας, κολυμπώντας στα όρια του αστερισμού των Ιχθύων. Πάνω από 20 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, η ιδιόμορφη εμφάνισή του τον χαρακτηρίζει ως έναν δακτυλιοειδή πολικό γαλαξία (polar ring galaxy).

Ο Πορτογάλος πλοηγός Φερδινάνδος Μαγγελάνος (Ferdinand Magellan) και το πλήρωμά του είχε άφθονο χρόνο για να μελετήσει το νότιο ουρανό κατά τον πρώτο περίπλου της Γης. Ως αποτέλεσμα, δύο ουράνια θαύματα εύκολα ορατά στο νότιο ημισφαίριο είναι γνωστά ως Νέφη του Μαγγελάνου.

Οι μεγάλοι σπειροειδείς γαλαξίες συχνά φαίνεται να παίρνουν όλη τη δόξα, εκθειάζοντας τα νεαρά, φωτεινά, μπλε σμήνη αστέρων στους όμορφους, συμμετρικούς σπειροειδείς βραχίονες. Αλλά και οι μικροί, ακανόνιστοι γαλαξίες σχηματίζουν επίσης αστέρια.