Ετικέτα: Σμήνος

Στην πεντηκοστή πέμπτη θέση στον κατάλογο του Charles Messier, το M55 είναι ένα μεγάλο και όμορφο σφαιρωτό σμήνος των περίπου 100.000 άστρων. Μόλις 20.000 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Τοξότη, το M55 φαίνεται στους γήινους παρατηρητές σχεδόν όσο τα 2/3 του μεγέθους της πανσελήνου.

Ο φωτεινός φακοειδής γαλαξίας M86 είναι κοντά στο κέντρο αυτής της κοσμικής θέας, στην καρδιά του σμήνους γαλαξιών της Παρθένου.

Το σφαιρωτό αστρικό σμήνος Ωμέγα Κενταύρου είναι περίπου 15.000 έτη φωτός μακριά και 150 έτη φωτός σε διάμετρο. Αποτελούμενο από 10 εκατομμύρια αστέρια, το Omega Cen είναι το μεγαλύτερο από τα περίπου 200 γνωστά σφαιρωτά σμήνη που περιφέρονται στο φωτοστέφανο του Γαλαξία μας.

Εδώ είναι ένα από τα μεγαλύτερα αντικείμενα που θα δει κάποιος ποτέ στον ουρανό. Κάθε μια από αυτές τις ασαφείς σταγόνες είναι ένας γαλαξίας, και όλες μαζί συνθέτουν το Σμήνος του Περσέα, ένα από τα πλησιέστερα σμήνη γαλαξιών.

Σχεδόν κάθε αντικείμενο της παραπάνω φωτογραφίας είναι ένας γαλαξίας. Το Σμήνος Γαλαξιών Coma που απεικονίζεται ανωτέρω είναι ένα από τα πιο γνωστά πυκνότερα σμήνη – περιέχει χιλιάδες γαλαξίες. Κάθε ένας από αυτούς τους γαλαξίες φιλοξενεί δισεκατομμύρια αστέρια – ακριβώς όπως και ο δικός μας Γαλαξίας.

Τα κοσμήματα δεν λάμπουν τόσο φωτεινά – μόνο τ’ αστέρια. Όπως οι πολύτιμοι λίθοι σε ένα κουτί κοσμημάτων έτσι και τα αστέρια του ανοιχτού σμήνους NGC 290 λάμπουν με μια όμορφη απεικόνιση φωτεινότητας και χρώματος.

Τα σφαιρικά σμήνη κάποτε κυριαρχούσαν στο Γαλαξία μας. Στο παρελθόν, όταν σχηματιζόταν ο Γαλαξίας μας, πιθανώς χιλιάδες σφαιρικά σμήνη περιπλανιόταν στο Γαλαξία. Σήμερα, πιθανότατα έχουν απομείνει γύρω στα 200.

Το Σμήνος Γαλαξιών της Παρθένου είναι το κοντινότερο σμήνος γαλαξιών στο Γαλαξία μας. Το Σμήνος της Παρθένου είναι τόσο κοντά ώστε να εκτείνεται σε περισσότερα από 5 μοίρες στον ουρανό – περίπου 10 φορές τη γωνία που έχει η πανσέληνος στον ουρανό.