Ετικέτα: Σμήνος

Το σκονισμένο νεφέλωμα εκπομπής IC 410 βρίσκεται περίπου 12.000 έτη φωτός μακριά, στον βόρειο αστερισμό Auriga. Το σύννεφο του λαμπερού αερίου έχει πάνω από 100 έτη φωτός πλάτος, σκαλισμένο από αστρικούς ανέμους και ακτινοβολία από το ενσωματωμένο ανοικτό σμήνος αστέρων NGC 1893.

Από τα τρία αντικείμενα που φαίνονται σε αυτή τη στοχαστική τηλεσκοπική εικόνα, μια θέα προς τον φευγαλέο αστερισμό του Λύγκα (Lynx), τα δύο (τα αιχμηρά) είναι κοντινά αστέρια. Το τρίτο είναι το απομακρυσμένο σφαιρωτό σμήνος αστέρων NGC 2419, σε απόσταση περίπου 300.000 ετών φωτός.

Αυτή η τεράστια σφαίρα από αστέρια σχηματίστηκε πριν τον Ήλιο μας. Πολύ πριν η ανθρωπότητα εξελιχθεί, πριν οι δεινόσαυροι περιπλανηθούν στη Γη, ακόμη και πριν την ύπαρξη της ίδιας της Γης αυτή η αρχαία σφαίρα άστρων συμπυκνώθηκε και μπήκε σε τροχιά γύρω από το νεαρό Γαλαξία μας.

Τα γαλαξιακά ή ανοιχτά σμήνη αστέρων είναι σχετικά μικρά. Αυτά τα αστρικά σμήνη γεννήθηκαν κοντά στο επίπεδο του Γαλαξία μας, αλλά ο αριθμός τους συνεχώς μειώνεται καθώς τα μέλη τους σκορπίζονται μέσα στο γαλαξία από τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις.

Ακριβώς στο όριο της ανθρώπινης αντίληψης είναι ένα γραφικό αστρικό πεδίο που περιέχει ένα από τα μεγαλύτερα ανοικτά σμήνη στο βόρειο ουρανό. Εκτεινόμενο σε μια γωνία μεγαλύτερη από της Σελήνης, τα σχετικά λίγα άστρα του M39 βρίσκονται μόλις περίπου 800 έτη φωτός μακριά προς τον αστερισμό του Κύκνου.

Αυτή η πολύχρωμη θέα είναι γεμάτη με γαλαξίες που βρίσκονται σχεδόν 250 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, και είναι οι γαλαξίες του σμήνους Περσέα. Το εκτεταμένο και μερικές φορές εκπληκτικό σχήμα τους φαίνεται πέρα από ένα πέπλο αστεριών του δικού μας γαλαξία σε πρώτο πλάνο.

Πως μοιάζει το κέντρο του Γαλαξία μας; Στο ορατό φως, κανείς δεν ξέρει! Δεν είναι δυνατόν να δούμε το γαλαξιακό κέντρο στο ορατό φως που βλέπουν τα μάτια μας, επειδή το παχύ στρώμα σκόνης στο επίπεδο του Γαλαξία μας το αποκρύπτει.

Σε όλη την καρδιά του Σμήνους Γαλαξιών της Παρθένου βρίσκεται μια εντυπωσιακή σειρά γαλαξιών που είναι γνωστή ως η Αλυσίδα του Markarian. Η αλυσίδα, που απεικονίζεται ανωτέρω, επισημαίνεται στην πάνω δεξιά γωνία με δύο μεγάλους, αλλά χωρίς χαρακτηριστικά, φακοειδής γαλαξίες, τον M84 και τον M86.