Ετικέτα: Γαλαξίας

Ο διαστρεβλωμένος γαλαξίας NGC 2442 βρίσκεται στο νότιο αστερισμό του χελιδονόψαρου, τον Ιπτάμενο Ιχθύ (Volans ή Piscis). Περίπου 50 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι δύο σπειροειδείς βραχίονες του γαλαξία εκτείνονται από μια κεντρική ράβδο δίνωντας τον μια εμφάνιση που μοιάζει με γάντζο.

Αυτή η τεράστια σφαίρα από αστέρια σχηματίστηκε πριν τον Ήλιο μας. Πολύ πριν η ανθρωπότητα εξελιχθεί, πριν οι δεινόσαυροι περιπλανηθούν στη Γη, ακόμη και πριν την ύπαρξη της ίδιας της Γης αυτή η αρχαία σφαίρα άστρων συμπυκνώθηκε και μπήκε σε τροχιά γύρω από το νεαρό Γαλαξία μας.

Από τον Τοξότη μέχρι τον Σκορπιό, το κεντρικό τμήμα του Γαλαξία είναι ένα πραγματικά όμορφο μέρος του νυχτερινού ουρανού της Γης. Η πανέμορφη περιοχή καταγράφεται εδώ, σε ένα μωσαϊκό από 52 τομείς που εκτείνονται σε 34° με 20° από 1200 μεμονωμένες εικόνες και 200 ώρες χρόνο έκθεσης.

Δύο γαλαξίες κινούνται μακριά στην Παρθένο (Virgo) όπως φαίνεται εδώ στις τελευταίες φωτογραφίες. Όταν δύο γαλαξίες συγκρούονται, τα αστέρια που τους συνθέτουν συνήθως δεν το κάνουν.

Πώς δημιουργήθηκε αυτή η ασυνήθιστη όψη του γαλαξία; Κανείς δεν είναι σίγουρος, ειδικά αφού ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 7049 φαίνεται τόσο παράξενος. Η εντυπωσιακή εμφάνιση του NGC 7049 είναι κατά κύριο λόγο ο ασυνήθιστος δακτύλιος σκόνης που προεξέχει.

Γιατί πολλοί γαλαξίες εμφανίζονται ως σπείρες; Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο M101, που φαίνεται παραπάνω, που λόγω τις σχετικά μικρής απόστασης του, περίπου 27 εκατομμύρια έτη φωτός, μας επιτρέπει να τον μελετήσουμε με κάποια λεπτομέρεια.