Ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 4651 είναι μόλις 35 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, προς τον κομψό αστερισμό Κόμη της Βερενίκης. Περίπου 50 χιλιάδες έτη φωτός από άκρη σε άκρη, αυτός ο γαλαξίας φαίνεται να έχει κάποια ανεπαίσθητη δομή διαμορφωμένη σε σχήμα ομπρέλας (δεξιά), που φαίνεται να έχει επεκταθεί περίπου 50 χιλιάδες έτη φωτός μακρύτερα, πέρα από το φωτεινό γαλαξιακό δίσκο.
Η γιγαντιαία κοσμική ομπρέλα είναι πλέον γνωστό ότι αποτελείται από παλιρροϊκές ροές αστεριών. Οι ίδιες οι ροές είναι εκτεταμένα μονοπάτια άστρων βαρυτικά απογυμνωμένα από ένα μικρότερο γαλαξία δορυφόρο που τελικά ξεσκίζεται. Στη κάτω εικόνα φαίνεται μια προσομοίωση της διαδρομής του γαλαξία δορυφόρου καθώς διαταράχτηκε και απορροφήθηκε από τον NGC 4651. Πρόσφατες έρευνες από μια αξιοσημείωτη συνεργασία ερασιτεχνών και επαγγελματιών αστρονόμων στις εξασθενημένες δομές της εικόνας γύρω από τους φωτεινούς γαλαξίες δείχνει ότι ακόμη και σε κοντινούς γαλαξίες, τέτοια παλιρροιακά ρεύματα αστεριών είναι κοινά. Το αποτέλεσμα προβλέπεται από τα πρότυπα σχηματισμού των γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου του σχηματισμού και του Γαλαξίας μας.
Κανένα σχόλιο