Ετικέτα: Σμήνος

Πώς σχηματίζονται και εξελίσσονται τα σμήνη των γαλαξιών; Για να μάθουνε, οι αστρονόμοι συνεχίζουν να μελετούν το δεύτερο πιο κοντινό σμήνος γαλαξιών προς τη Γη: το Σμήνος της Καμίνου, που ονομάστηκε έτσι από τον νότιο αστερισμό προς τον οποίο μπορούν να φανούν οι περισσότεροι από τους γαλαξίες του.

Λίγα αστρικά σμήνη φαίνονται να είναι τόσο κοντά το ένα στο άλλο. Περίπου 7.000 έτη φωτός μακριά, όμως, αυτό το ζευγάρι των ανοικτών ή γαλαξιακών αστρικών σμηνών είναι ένας εύκολος στόχος με κυάλια, ένα υπέροχο αστρικό πεδίο στον βόρειο αστερισμό του Περσέα.

Το σφαιρικό αστρικό σμήνος 47 Tucanae είναι ένα κόσμημα του νότιου ουρανού. Επίσης γνωστό ως NGC 104, περιπλανιέται στο φωτοστέφανο του Γαλαξία μας, μαζί με άλλα περίπου 200 σφαιρωτά σμήνη αστέρων.

Στο κέντρο της περιοχής σχηματισμού άστρων 30 Doradus βρίσκεται ένα τεράστιο σμήνος από τα μεγαλύτερα, πιο καυτά, πιο μεγάλα γνωστά αστέρια.

Το 1716, ο Άγγλος αστρονόμος Edmond Halley σημείωσε, “Αυτό δεν είναι παρά ένα μικρό κομμάτι, αλλά το ίδιο φαίνεται με γυμνό μάτι, όταν ο ουρανός είναι γαλήνιος και η Σελήνη απουσιάζει.”

Δύο αστέρια στον δικό μας Γαλαξία είναι αγκυροβολημένα στο προσκήνιο αυτού του κοσμικού στιγμιότυπου. Πέρα από αυτά βρίσκονται οι γαλαξίες του Σμήνους της Ύδρας. Στην πραγματικότητα, ενώ τα αιχμηρά αστέρια στο προσκήνιο βρίσκονται εκατοντάδες έτη φωτός μακριά, οι γαλαξίες του Σμήνους της Ύδρας είναι πάνω από 100 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.

Πολλά αστέρια σχηματίζονται σε σμήνη. Γαλαξιακά ή ανοιχτά σμήνη αστέρων είναι σχετικά νεαρά σμήνη από φωτεινά αστέρια που γεννήθηκαν μαζί κοντά στο επίπεδο του Γαλαξία μας.

Εάν ο Ήλιος μας ήταν μέρος του M53, ο νυχτερινός ουρανός θα έλαμπε σαν ένα κουτί κοσμημάτων από φωτεινά αστέρια. Το M53, επίσης γνωστό ως NGC 5024, είναι ένα από τα περίπου 250 σφαιρωτά σμήνη που επιβιώνουν στο Γαλαξία μας.